夜花绽放

月下睡美人（王莲）

王莲堪称植物界中的“睡美人”。这种原产于热带南美地区的睡莲，如今漂浮在世界各地的公园里。它以浮在水面上的大型叶片著称，直径可达3米，能承受一个小孩的重量。但是，要欣赏它的美，必须等到黄昏之后。

王莲暮开朝合，在开花期即将到来的月下之夜，等待已久的朵朵花苞，迫不及待地绽放成直径达45厘米的白净花朵，并散发出浓郁的阵阵凤梨香。更令人惊奇的是，此时王莲的温度会比周围空气温度高出约12℃。王莲花朵洁白如玉，气味芬芳，不断散发出热量，强烈地吸引着甲虫们。它们爬进花朵，贪婪地吸吮花蜜。当黎明降临时，花朵温度降低，香味散去，慢慢闭合，而沉溺于花粉中的甲虫则被留在花朵中过夜，并帮助王莲授粉。直到第二天傍晚，花朵再次怒放，甲虫才能飞走，此时花瓣已由白色变成了深粉色。之后，花朵逐渐凋谢并沉入水中，消失不见。

夜间盛开的茉莉（夜来香）

夜来香是一种原产于西印度群岛上的热带常绿灌木，于1500年前传入欧洲。夜来香通常在夜间开放，细小的白色花朵散发出浓郁的芳香，因此也被称为“夜间盛开的茉莉花”。据说，夜来香的香气在所有花卉中是最浓郁的，几个月内，在数千米以外的授粉昆虫都能闻得到。对鼻子较为不敏感的人来说，也能在50米以外闻到其香味。夜来香现在亚热带地区的很多园林里都有栽种，是茄科植物中最易在低温室内种植的。

夜开兰花（夜石豆兰）

在约有2.5万个成员的兰花家族中，这是唯一一种只在夜间盛开的兰花。如此罕见的物种是荷兰植物学家艾德·沃格尔在巴布亚新几内亚的新不列颠岛进行实地考察时发现的。起初，沃格尔感到奇怪：这种兰花虽长出了花蕾，却从不开花，它仅仅是慢慢地枯萎凋谢。直到有一天，他拿了一盆植株回家，在夜间对其进行观察，才得以欣赏到这种奇花在黑夜中幽静怒放的场景。

由于夜石豆兰极其罕见，关于它的信息需要植物学家进一步的实地考察来证实，但已有部分植物学家认为：夜石豆兰开花可能是受温度的影响。并且推测：该兰花是通过其与黏菌极其相似的悬挂枝叶，来吸引以黏菌为食的类蠓蝇前来授粉。它们通常在晚上10点展开花瓣，次日早上10点凋谢。英国基尤皇家植物园的兰花资深研究员安德烈（同时也是夜开兰花论文的著作者）研究发现：“夜开兰花之所以‘昙花一现'，是为了防止非授粉昆虫在白天窃取花粉和花蜜。”有意思的是，这种兰花每年会盛开好几朵，但花期仅仅维持一个晚上。

月下皇后（昙花）

昙花为仙人掌科附生植物，通常在夏季夜晚开花，花期短暂。借着月光，那白净的花瓣精致光滑，如白玉般玲珑剔透，为世间少有。培植昙花不是易事，一睹昙花宝贵的开花瞬间更是难上加难，因为它们需要生长20年后才能开花，谁知道花会开在哪一天呢？当然，也有不少人有幸目睹昙花绽放的震撼奇景。开花场景通常令人印象深刻，但即使那样，娇艳动人的姿态也稍纵即逝，因为“月下皇后”在盛开三四小时后就会很快闭合花冠，然后枯萎。所以，人们用“昙花一现”来形容事物消逝很快。昙花开花时间如此短暂，和它的原产地的气候有关。它原产于墨西哥的热带沙漠中，晚上八九点钟以前的高温和半夜后的低温对开花都不利，为了减少水分流失，为了生存，它渐渐形成了夜间短时间开花的习性。

科学家最近发现，昙花必须在盛开的那一晚授粉，这也是为什么它们会如此艳丽动人的原因。昙花芳香扑鼻，因而又被称为香草仙人掌。昙花长长的花瓣和花朵下面细小的萼片散发出的芳香常常吸引墨西哥的长舌蝙蝠和长鼻蝙蝠前来，并栖息于昙花生长的一片潮湿的沙漠中。这些花朵只能盛开数小时，也乘机吸引那些白天没能授粉的昆虫前来授粉。这不可谓不是一种“繁殖计划”。

夜半惊魂（木蝴蝶）

“从植物学角度而言，它独一无二；从美学角度而言，它恐怖至极。”植物学家Edred Comer在他的名为《马来西亚的行道树木》的书中如此描述这种植物。这一分布于亚洲部分地区的热带树种最早记录于恐怖小说大师Edgar AllanPoe的书中。它叫木蝴蝶，也叫断骨树。取这么可怕的名字。是因为其叶柄一旦落到地上干枯后就会形似人的大腿骨，令人感到十分恐怖。绝大多数夜间开花的植物都会散发出宜人的香气，而木蝴蝶的气味却如同其形状一样，令人作呕。但幸运的是，这股恶臭能吸引来蝙蝠，为其授粉繁殖。如果你的胆子够大，那就到网上去买一些木蝴蝶种子吧。

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